Afghanistans första astronaut Abdul Ahad Momand har avlidit

Momand var 29 år och flygpilot i det afghanska flygvapnet när han 1988 valdes ut för att delta i ett sovjetiskt rymdprogram, vid en tidpunkt då Afghanistan stod under sovjetisk kontroll. Under nio dagar ombord på rymdstationen Mir genomförde han vetenskaplig forskning tillsammans med de ryska kosmonauterna Vladimir Lyakhov och Valery Polyakov. Hans återkomst blev dramatisk när tekniska problem fördröjde landningen, vilket lämnade honom och Lyakhov i trånga utrymmen med risk för brist på mat och syre. Under sin tid i rymden betonade Momand vikten av fred och meddelade via tv att våld inte är synligt från rymden, med en önskan om att samma frid skulle infinna sig i hans hemland. Han beskrivs som en nationell hjälte, och Afghanistans tidigare president Ashraf Ghani uttryckte sin djupa sorg över förlusten av den man som introducerade landets nationella identitet och färger för världen från kosmos.