Analytiker: Putins optimism vilar på hopp om rysk seger i Donbas och vinterkyla

En central del av strategin är den långsamma ryska framryckningen i Donetsk. Om de sista städerna där intas kan Putin hävda att Donbas-regionen är helt befriad, vilket skulle ge honom en möjlighet att utropa seger och avsluta kriget. Utöver detta hoppas Kreml att den kommande vintern ska tvinga Ukraina till eftergifter. Genom att rikta attacker mot vattenverk och energiinfrastruktur hoppas Ryssland göra ukrainska storstäder obeboeliga. Enligt Galeotti strävar Putin efter garantier om Ukrainas neutralitet, ett erkännande av de ryska territoriella vinsterna samt lättnader i sanktionerna. Analytikern menar att Putin kan anse att en offentlig seger är nödvändig för att rättfärdiga de uppskattningsvis 1,5 miljoner dödsoffren för den ryska befolkningen, och att han nu förlitar sig på att "General Vinter" ska avgöra konflikten till hans fördel.