Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj hävdar att drönarattacker mot ryska datacenter tillhörande teknikjätten Yandex har lett till en märkbar minskning av hat och provokationer på sociala plattformar. Zelenskyj beskriver attackerna som ”långdistanssanktioner” och en vedergällning för ryska attacker mot ukrainska datacenter. Utöver Yandex rapporteras det att även datacenter tillhörande Rysslands största bank, Sberbank, och teknikjätten VK har utsatts för attacker.
Störningarna har orsakat omfattande problem i ryssarnas vardag, där allt från smart belysning och sökfunktioner till navigation och matleveranser påverkats. Det har rapporterats om allvarliga problem med betaltjänsten Yandex Pay, vilket lämnat vissa användare utan tillgång till sina pengar i flera dagar. I vissa fall har även digitala dörrlås slutat fungera, vilket gjort att människor inte kunnat ta sig in i sina hem. Taxichaufförer i Moskva har rapporterat om fel i appen Yandex Pro, vilket gjort det omöjligt att ta emot order eller ta ut intjänade pengar.
Analytiker menar att attackerna är en del av en strategi att få ryska medborgare att inse att deras ledning har fört landet i krig. Man pekar på att ryska datacenter är särskilt sårbara eftersom de är koncentrerade till ett fåtal stora anläggningar, till skillnad från Ukrainas mer utspridda infrastruktur.
Experter är dock skeptiska till Zelenskyjs påståenden om minskad nätpropaganda. Forskare från den USA-baserade gruppen dTeam samt Mattias Svahn vid Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI) i Sverige menar att det saknas bevis för ett sådant samband. Enligt analysen beror den upplevda nedgången sannolikt på en feltolkning av data från Cloudflare. Analytiker betonar att pro-Kreml-kampanjer ofta använder distribuerade privata anslutningar snarare än centrala datacenter, vilket gör dem motståndskraftiga mot fysiska attacker.