Lägg till som favorit
Foto: Förhandsbild från källan: Forskning.se
Forskare vid Umeå universitet kartlägger mikroproteinernas betydelse
Under lång tid betraktades så kallade mikroproteiner – proteiner med färre än 100 aminosyror – som biologiskt brus och ignorerades inom genforskningen. Idag visar ny forskning, bland annat vid Umeå universitet, att dessa små molekyler kan ha avgörande funktioner i allt från växters utveckling till människors immunförsvar. Professor Stephan Wenkel vid Institutionen för fysiologisk botanik förklarar att mikroproteinerna fungerar som små kilar som kan koppla in sig i större proteinmaskiner och förändra deras funktion.
Inom medicinsk forskning studerar Iker Valle Aramburu hur mikroproteiner påverkar det medfödda immunförsvaret och reglerar inflammationer. Samtidigt har Wenkel och hans kollegor identifierat mikroproteiner som kan påverka tomatplantors förmåga att producera kärnfria frukter vid värmestress samt hur växter reagerar på ljus.
Utvecklingen inom sekvenseringsteknik och beräkningsmetoder har gjort det möjligt att identifiera fler kandidater, även om det fortfarande är utmanande att fastställa deras exakta funktioner. Forskarna ser nu potentialen i att designa syntetiska mikroproteiner för att skapa nya medicinska behandlingar eller optimera växters egenskaper.
