Den planerade avrättningen av 50-åriga Christa Pike i den amerikanska delstaten Tennessee beskrivs som kaotisk efter att proceduren misslyckats. Pike, som dömdes till döden för ett brutalt tortyrmord 1995, överlevde trots att hon fick två doser av det dödliga preparatet pentobarbital. Vittnen uppger att hon fortfarande var vid liv och inte hade förlorat medvetandet 40 minuter efter injektionerna, samtidigt som hon klagade över smärtor och sparkade intensivt. Hon fördes senare med ambulans till sjukhus för livräddande åtgärder och hennes medicinska tillstånd beskrivs som kritiskt.
Medicinska experter menar att Pikes tidigare sjukdomshistoria med trombocytos, ett tillstånd med förhöjda nivåer av blodplättar, kan vara orsaken till att avrättningen misslyckades. Tillståndet gör venerna svåråtkomliga och kan orsaka problem med blodkoagulering. Enligt professor Joel Zivot vid Emory University finns det starka tecken på att läkemedlet läckte ut i vävnaden istället för att nå blodet. Pikes advokater uppger att minst sju nålar användes i hennes vänstra arm, där en nål var böjd vid uttaget, och att hennes högra arm blev lila av sticken. Zivot lyfter även möjligheten att preparatet kan ha varit felaktigt tillrett eller passerat utgångsdatum.
Bakgrunden till dödsdomen är ett mord 1995 då 18-åriga Pike och hennes dåvarande pojkvän dödade en klasskamrat. Fallet väckte stor uppmärksamhet i USA på grund av dess brutalitet och ockulta detaljer; ett pentagram karvades in i offrets bröst och Pike ska ha behållit en bit av offrets kranium som souvenir. Pike har inte förnekat sin skuld, men hennes försvar pekar på en uppväxt präglad av brutala sexuella övergrepp och psykisk ohälsa.
Händelsen har väckt en omfattande debatt om dödsstraffets etik. Enligt giftexperten Kai Knudsen vid Sahlgrenska i Göteborg är förfarandet oetiskt och inhumant, medan professor Joel Zivot varnar för permanenta hjärnskador till följd av syrebrist. Tennessees guvernör Bill Lee har beordrat en extern granskning av händelseförloppet och beslutat att skjuta upp samtliga återstående avrättningar för året. Pikes advokater uppmanar nu guvernören att skona hennes liv och omvandla straffet.
