Våldsamma protester har svept över Frankrike, vilket resulterat i att närmare 2 400 personer har gripits. Enligt franska myndigheter har närmare 1 000 poliser och brandmän skadats under oroligheterna, varav sju skador beskrivs som allvarliga. En person ska ha avlidit till följd av ett hjärtstillestånd. President Emmanuel Macron har beskrivit det som ”outhärdligt” att se landets gator skändas och har hyllat ordningsstyrkorna som utsattes för ett ”våld utan motstycke”.
Efter ett krismöte med regeringens företrädare höll president Macron ett tv-sänt tal till nationen. Han betonade att han vill skilja på legitima protester rörande levnadskostnader och bränslepriser och de som utövat våld och plundring. Macron har uppmanat inrikesministern att inleda utredningar med ”största möjliga skärpa” och kräver att de som förstört egendom ska ställas till svars och ersätta skadorna.
Demonstrationerna, som inleddes som en studentrörelse men växt till att involvera fackförbund, bönder och ”gula västarna”, har drivits av missnöje med stigande bränslepriser och försämrade offentliga tjänster. Det franska inrikesdepartementet uppger att 550 000 personer deltagit, medan fackförbundet CGT hävdar att siffran är över 800 000. Även om majoriteten av protesterna var fredliga, har omfattande plundringar och förstörelse rapporterats i städer som Paris, Marseille, Lyon och Lille.
I Paris beskrivs förödelsen som total i vissa områden, där lyxbutiker som Gucci, Versace och Louis Vuitton har plundrats. I Marseille trängde demonstranter in i stadshuset och där skadades 107 poliser under lördagens protester. I Lille anklagas upploppsmän för att ha satt eld på en McDonald's och plundrat en Apple Store. Särskilt allvarliga skador rapporteras i Limoges, där ett 143 år gammalt stadshus brunnit ner, samt i Lyon där stadens turistkontor förstörts. I Saint-Étienne uppger borgmästaren Régis Juanico att en ung man förlorat handen efter en explosion.
Frankrikes justitieminister Gérald Darmanin har krävt att alla som attackerat polis, brandkår eller offentliga byggnader ska häktas före rättegång. Samtidigt uppger vice borgmästare Lamia El Araaje i Paris att uppemot 95 procent av de gripna i huvudstaden är vuxna, vilket hon menar tyder på att det saknas koppling mellan våldet och den ursprungliga studentrörelsen.
