Ny detaljanalys av glaciärkatastrofen i Nepal och Tibet: Enorma ismassor föll 1 200 meter

Siffrorna över saknade har reviderats uppåt och överstiger nu tusen personer. I Nepal rapporteras nu 826 saknade, varav 579 är turister från ett tjugotal länder, inklusive Indien, USA, Storbritannien, Australien och Kanada. Kina rapporterar i sin tur om 558 saknade i Gyirong-distriktet i Tibet. Det är ännu oklart om siffrorna är separata eller om vissa personer har räknats dubbelt. USA:s geologiska institut (USGS) har preciserat att det som initialt rapporterades som en jordbävning av magnitud 4,4 i själva verket var en seismisk stöt orsakad av glaciärkollapsen, vilken senare registrerades till magnitud 5,2. Katastrofen utlösts när en enorm sektion av en glaciär i Langtang nationalpark bröt loss och skapade en massiv flod av vatten, lera och is som svepte med sig byggnader och broar längs floderna Lhende Khola, Bhote Koshi och Trishuli. Nya satellitanalyser från University of Calgary visar att ett isblock på cirka 0,2 kvadratkilometer kollapsade och föll vertikalt omkring 1 200 meter från en höjd av 5 200 meter ner till dalbottnen. Denna enorma energiomvandling bidrog sannolikt till att isen smälte snabbt. Experter från International Centre for Integrated Mountain Development uppger att vattennivåerna i floden Trishuli steg med upp till nio meter på endast en halvtimme. Forskare pekar på att den globala uppvärmningen, som sker dubbelt så snabbt i Himalaya som i det globala genomsnittet, kan vara en bidragande faktor. Det finns indikationer på att permafrosten, som fungerar som ett ”klister” för berget, bryts ner i takt med att klimatet värms upp, vilket ökar risken för liknande katastrofala ras och laviner i regionen.