Kinas 'gröna mur' har bromsat ökenspridningen

Enligt data publicerad av statliga medier har arealen av ökenområden i norra Kina minskat med över 1 000 kvadratkilometer per år sedan år 2000. Kinas regering uppger att initiativet, som startade 1978, har varit avgörande för att vända trenden från att öknen expanderade till att grönskan nu tar över. Skogstäcket i programområdet har ökat från cirka 5 procent år 1978 till 14 procent år 2022. Trots framgångarna varnar forskare för att bevarandet av dessa vinster kräver fortsatta ansträngningar under flera decennier. Forskare vid Kinas vetenskapsakademi betonar att resultaten beror på både hårt arbete och en viss tur med ökad nederbörd. En central utmaning framöver är hur naturvården ska kunna upprätthållas om de statliga investeringarna och den mänskliga interventionen minskar. FN:s konvention mot ökenutbredning lyfter fram betydelsen av det långsiktiga politiska åtagandet bakom projektet. Man menar att återställandet av ekosystem i torra områden har störst chans att lyckas om det integreras i utvecklingsstrategier som även gynnar lokalbefolkningens ekonomiska försörjning, så att ekologiskt skydd och ekonomisk tillväxt inte ses som motsatser.