Lägg till som favorit
Foto: Förhandsbild från källan: The Guardian
Klimatkrisen förorenar dricksvattnet i norska Longyearbyen
Invånarna i Longyearbyen på Svalbard har förbjudits att dricka kranvatten efter att tungmetaller upptäckts i vattenförsörjningen. Forskare kopplar föroreningarna till den accelererande uppvärmningen i regionen, där permafrosten tinar och blottlägger berggrund som i sin tur läcker metaller i ortens huvudsakliga vattenkälla, Isdammen.
Enligt Marjolaine Verret, expert på permafrost vid University Centre in Svalbard, beror problematiken på en kombination av tinande mark och skifferberggrund innehållande mineralet pyrit. När pyrit kommer i kontakt med vatten och syre bildas syror som frigör tungmetaller, främst mangan, från berget. I september förra året uppmättes mangannivåer som var 25 gånger högre än de gränsvärden som rekommenderas av norska Folkhälsomyndigheten.
Borgmästaren i Longyearbyen, Terje Aunevik, uppger att även halter av sulfat och nickel senare har överskridit gränsvärdena, vilket gör att förbudet kvarstår. Som tillfälliga lösningar har en central tank med renat vatten installerats. Aunevik betonar att en helt ny vattenförsörjning kan bli nödvändig, vilket skulle innebära stora kostnader och tekniska utmaningar på grund av det extrema klimatet.
Forskare varnar nu för att situationen i Longyearbyen kan vara ett förvarsel för andra samhällen i Arktis. Eftersom liknande geologiska förutsättningar och tinande permafrost finns i bland annat norra Kanada och Alaska, kan detta vara ett tidigt exempel på hur klimatförändringarna direkt påverkar tillgången till rent sötvatten i polarregionerna.