Storskaliga demonstrationer mot stigande levnadskostnader och social orättvisa har brutit ut över Frankrike. Mobiliseringen, som drivs på av uppmaningar i sociala medier att återuppliva ”gilets jaunes”-rörelsen, startade förra månaden vid skolor i Paris fattigare norra förorter. Missnöje över lärarbrist och nedslitna lokaler utvecklades snabbt till en nationell rörelse mot ojämlikhet och låga offentliga utgifter, med stöd från det stora fackförbundet CGT som kräver högre löner och pensioner.
Som en reaktion på protesterna, som ursprungligen var ett studentuppror, har Frankrikes skolminister utlovat 3 000 fler lärarvikarier. Ytterligare förbättringsförslag väntas presenteras inom en vecka. Trots detta har situationen eskalerat till våldsamma sammandrabbningar i flera städer. I Paris har polisen använt tårgas, vattenkanoner och gummikulor vid Place de la République, medan demonstranter svarat med att kasta stenar och fyrverkerier samt blockera vägar med cyklar.
I Lyon har ett turistkontor satts i brand och i Marseille har demonstranter intagit stadshuset och skadat butiker samt en kommunal polisstation. Marseilles borgmästare Benoît Payan har beskrivit händelserna som oacceptabla. Under lördagen har antalet gripna i Frankrike stigit till 272 personer enligt uppgifter från det franska inrikesdepartementet. Våldsamma incidenter har rapporterats i bland annat Paris, Marseille, Rennes, Toulouse och Angers.
President Emmanuel Macron har uppmanat till lugn och respekt för egendom och fördömt våldet. Politiskt har händelserna skapat splittring; Jordan Bardella, nära medarbetare till ytterhögerledaren Marine Le Pen, har kallat demonstranterna för ”professionella kaosmakare”. Samtidigt betonar vänsterledaren Jean-Luc Mélenchon att tiotusentals människor deltar i fredliga mobiliseringar, däribland i Rennes och Brest.
Spänningarna har varit höga under flera veckor med tusentals gripanden och skolor som satts i brand. Tidigare har Frankrikes inrikesminister Laurent Nuñez tvingats suspendera vissa bedövningsgranater efter att en 15-åring förlorat en hand, och miljöaktivisten Greta Thunberg har anslutit sig till studentprotesterna i Saint-Denis.
