Norge inför Europas första helt förarlösa bussar i reguljär trafik

Trots avsaknaden av förare är bussen inte helt utan mänsklig närvaro; en värd finns ombord för att assistera passagerare. Fordonet är dessutom uppkopplat mot en kontrollcentral via plattformen xFlow, där operatörer övervakar färden i realtid via kameror och godkänner mer komplexa manövrar som filbyten och omkörningar. Satsningen sker i skuggan av en incident i Göteborg, där en buss av samma modell kolliderade med en spårvagn kort efter sin premiär, vilket ledde till att den svenska Transportstyrelsen drog in tillståndet för projektet. Den norska myndigheten menar dock att detta inte påverkar riskbilden i Stavanger, och pekar på att bussens sensorer presterat väl även i utmanande väderförhållanden med dimma och nederbörd. Behovet av självkörande teknik drivs delvis av en kritisk brist på chaufförer inom den europeiska kollektivtrafiken. Enligt intresseorganisationen Applied Autonomy beräknas Europa sakna över 105 000 bussförare, vilket gör erfarenheterna från Norge till ett potentiellt viktigt riktmärke för framtida implementeringar i andra länder.