Ny forskning ifrågasätter kometernas roll för livets uppkomst

Studien, som publicerats i tidskriften Scientific Reports, genomfördes av Richard Anslow vid University of Cambridge i Storbritannien. Genom att simulera kometnedslag 100 000 gånger fann forskarlaget att kometernas hastighet vid kollisionen med jorden var för hög för att de livsviktiga molekylerna, såsom vätecyanid (HCN), skulle förbli intakta. Även om enstaka lyckade nedslag inte kan uteslutas helt, bedöms sannolikheten vara mycket låg då det krävs en perfekt kombination av plats och förutsättningar. Som alternativ till kometteorin lyfter Anslow fram asteroider, som rör sig långsammare och i större antal, samt teorin om att jordens tidiga "ursoppa" själv kan ha syntetiserat nödvändiga molekyler. Studien öppnar även för att det antika Mars, tack vare sin mindre storlek och position, kan ha haft bättre förutsättningar att ta emot organiskt material från kometer utan att det förstördes. Andra forskare är dock försiktiga med att helt avfärda kometerna. Queenie Chan från Royal Holloway University of London menar att biologiskt viktiga föreningar kan ha bildats redan innan kometerna nådde jordens atmosfär, vilket skulle ha gjort dem mer motståndskraftiga vid nedslaget.