Sällsynt upptäckt: Astronomer har hittat extremt svag planet kring ung stjärna

Det ena teamet, lett av forskare från Skottland och Tyskland, använde det europeiska sydobservatoriets Very Large Telescope i Chile och bekräftade planetens bana genom att analysera arkivdata från elva år tillbaka. Det andra teamet, baserat i Kalifornien, gjorde samma upptäckt med hjälp av NASA:s kraftfulla Webb-teleskop. Båda grupperna hade studerat andra kända planeter i systemet när de av en slump fick syn på den mindre massiva och betydligt svagare planeten. Den nyupptäckta planeten är något större än Jupiter och har en omloppstid på 91 år. Eftersom stjärnsystemet Beta Pictoris endast är cirka 20 miljoner år gammalt, beskriver Aidan Gibbs vid University of California San Diego planeten som en ung version av Jupiter. Forskarna menar att systemet, som ligger 63 ljusår från jorden, ger en unik inblick i hur planetsystem stabiliseras kort efter sin bildning. Enligt NASA har färre än 100 av de över 6 000 bekräftade exoplaneterna hittats genom direkt avbildning, då de flesta upptäcks genom att de skuggar sin stjärna. Forskarna är nu entusiastiska över att kunna bygga en mer detaljerad bild av planeten för att lära sig mer om dess egenskaper.