Sir Patrick Stewart hyllas efter dödsfallet – var en avgörande röst mot våld i hemmet

Stewart var en av världens mest mångsidiga artister som under sju decennier balanserade en glimrande karriär inom klassisk teater med internationell stjärnstatus i Hollywood. Han slog igenom brett i rollen som kapten Jean-Luc Picard i Star Trek: The Next Generation, en roll han senare även axlade i fyra filmer och i tv-serien Star Trek: Picard. Han blev även välkänd för sin gestaltning av professor Charles Xavier i X-Men-filmerna. Utöver dessa stora franchiser medverkade han i filmer som Excalibur och Dune. Trots framgångarna i sci-fi-genren förblev han djupt rotad i teatern. Han utbildades vid Bristol Old Vic Theatre School från 17 års ålder och var under lång tid knuten till Royal Shakespeare Company (RSC), där han gestaltade roller som Kung John och Henry IV. Enligt RSC var han en av sin generations främsta klassiska Shakespeare-skådespelare och betraktade teaterkompaniet som sitt verkliga hem. Stewart hade en komplex bakgrund och växte upp i ett fattigt hem i Yorkshire där han bevittnade sin fars misshandel av modern. Dessa erfarenheter ledde till att han blev en passionerad aktivist mot våld i hemmet. Han samarbetade med Amnesty International och var från 2007 ambassadör för välgörenhetsorganisationen Refuge. Hans engagemang och personliga vittnesmål bidrog bland annat till att barn erkändes som egna offer för våld i hemmet i den brittiska lagstiftningen Domestic Abuse Act 2021. Sedan 2011 var han även volontär och beskyddare för teaterkompaniet Unique Voice. Efter dödsbeskedet har en rad kollegor och organisationer hyllat skådespelaren. Sir Ian McKellen betonade Stewarts djupa kärlek till sitt hemland West Yorkshire och Hugh Jackman beskrev honom som en fantastisk vän och en av de verkligt stora inom teater och film. Kevin Feige, president för Marvel Studios, hyllade Stewarts generositet och mentorskap. Utöver sitt konstnärskap var Stewart en engagerad politisk aktivist och mångårigt stöd för det brittiska Labourpartiet. Han var även starkt knuten till sina rötter i Mirfield och var livslång supporter till fotbollsklubben Huddersfield Town. Mellan 2004 och 2015 var han kansler vid University of Huddersfield, där en dramabyggnad numera är uppkallad efter honom. Stewarts familj har bett om att minnesbidrag istället för blommor ska skickas till Johns Hopkins Alzheimer's Disease Research Center Fund och Alzheimer's Foundation of America Caregiver Resources. Stewart kommer bland annat att ses en sista gång som professor Xavier i Avengers: Doomsday, som har premiär i december.