Spända relationer i Sydkinesiska havet och kring Taiwan

Strategiskt sett är områdena kritiska för den globala handeln; Sydkinesiska havet är en av världens viktigaste sjöfartsleder och Taiwan producerar majoriteten av världens avancerade halvledare. Enligt Hunter S. Marston vid Lowy Institute i Australien är frågorna tätt sammanlänkade, och en kinesisk blockad eller våldsam återtagning av Taiwan skulle snabbt få spridningseffekter i hela regionen. Relationen mellan USA och Taiwan är komplex då USA inte har formella diplomatiska relationer med ön, men enligt amerikansk lag är man skyldig att tillhandahålla medel för att Taiwan ska kunna försvara sig. Samtidigt har Kinas president Xi Jinping under möten med USA:s president Donald Trump betonat att Taiwan är den viktigaste frågan i det bilaterala förhållandet. Trump har å sin sida antytt att vapenförsäljningar till Taiwan kan användas som ett förhandlingschip i relationen med Kina. I Sydkinesiska havet fortsätter konflikterna trots ett internationellt skiljedomstolsbeslut från 2016 som ogiltigförklarade Kinas anspråk. Incidenter med vattenkanoner och militära laserstrålar mot filippinska och vietnamesiska fartyg har blivit vanligare. Samtidigt utmanas USA:s förmåga att upprätthålla sin närvaro i regionen, då hangarfartyg flyttas för att stödja operationer mot Iran, vilket lämnar den västra Stilla havsregionen tillfälligt utan ett amerikanskt hangarfartyg.