USA:s president Donald Trump har genom ett dekret stoppat införandet av ett nytt sanktionspaket mot Ryssland, trots att lagförslaget tidigare godkänts av USA:s kongress. Sanktionerna, som var tänkta att träda i kraft på söndag, syftade till att ytterligare straffa Ryssland för anfallskriget i Ukraina genom att försvåra landets export av bränslen. Lagpaketet, som bars fram av den nu avlidne republikanske senatorn Lindsey Graham, innehöll bland annat tullar på upp till 100 procent på varor från de fem största importländerna av rysk olja eller gas, samt sanktioner mot ryska finansinstitutioner och landets skuggflotta av oljetankers.
Enligt New York Times är en central del av Trumpadministrationens fredsplan ett förslag om att Europa ska öka sin import av rysk gas. Förslaget ska ha lyfts av de amerikanska sändebudena Jared Kushner och Steve Witkoff i samtal med både ukrainska och europeiska tjänstemän.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har varnat för att beslutet kommer att uppmuntra Vladimir Putin att intensifiera krigföringen och beskriver lättnaderna som en "belöning" till den ryska presidenten. Zelenskyj uttryckte oro för att dieselavtalet endast är det första steget i en trend där USA kommer att lyfta fler sanktioner i framtiden. Han uppmanade Europa att etablera egna förhandlingar med Moskva då USA söker bättre affärsrelationer med Kreml, men betonade samtidigt att Ukraina kommer fortsätta försöka förhandla med USA för att sätta press på Putin.
Samanbrottet i relationen mellan Trump och Zelenskyj har även lett till att USA enligt rapporter underlåtit att dela underrättelser om ryska robotattacker och beordrat Pentagon att begränsa den militära versionen av Starlink som används av ukrainska styrkor vid fronten.
Trump motiverar sitt agerande med att ett undantag ligger i USA:s nationella intresse. Beslutet följer en överenskommelse om att Ryssland omedelbart ska tillgängliggöra 300 000 ton diesel på marknaden, följt av ytterligare 500 000 ton i november och 1 miljon ton kort därefter. Totalt ska ytterligare 3 miljoner ton levereras under en kort tidsperiod.
Beslutet har hyllats av Kreml, men väckt stark kritik i USA från både demokrater och republikaner. Demokraternas gruppledare i senaten Chuck Schumer har kallat det för en "pakt med djävulen", och den republikanske senatorn Thom Tillis har beskrivit agerandet som fullständigt ansvarslöst och en kapitulation inför en rysk diktator.
