USA har för första gången officiellt bekräftat att landet har placerat offensiva vapen i omloppsbana runt jorden. USA:s flygvapenminister Troy Meink förklarade under Air, Space and Cyber Conference att åtgärden är nödvändig för att skydda amerikanska styrkor mot fientliga handlingar och att landet måste vara förberett på ett föränderligt hotlandskap. En talesperson för US Space Force preciserade att förmågan innefattar både kinetiska och icke-kinetiska medel för att påverka motståndares kapacitet, vilket kan användas för både offensiva och defensiva syften.
Kinas utrikesministerium har reagerat skarpt på beskedet och uppger att USA nu förbereder sig för krig i rymden. Kina varnade samtidigt för att förvandla rymden till ett slagfält och att starta en kapprustning i omloppsbanan. Även den ryska regeringen har kommenterat utvecklingen och menar att vapen inte hör hemma i rymden, som istället bör demilitariseras helt. Analytiker och experter varnar nu för att den offentliga bekräftelsen kan accelerera en riskfylld kapprustning med både Kina och Ryssland, där båda länderna förväntas svara med liknande utplaceringar.
Utvecklingen är en del av Donald Trumps ambitioner för försvarssystemet ”Golden Dome”, ett omfattande projekt för att kunna avfånga missiler var som helst i världen. USA:s program för rymdbaserade avfångare har gått från initiala kontrakt till flygklar hårdvara på mindre än ett år, och Pentagon planerar att genomföra det första stora testet precis före valet 2028.
Experter spekulerar i vilken typ av vapen USA utplacerat, där elektronisk krigföring och radiosändningsstörning anses mest troliga. Andra möjligheter är kinetiska dräpare eller satelliter för gripande och flytt av objekt. Samtidigt pekar USA på ryska och kinesiska program. Amerikansk underrättelsetjänst uppger att Ryssland kan ha utvecklat ett rymdbaserat kärnvapen som använder elektromagnetiska pulser för att slå ut satelliter, något som Moskva förnekar. Kina anklagas i sin tur för att utveckla hypersoniska missiler med kärnvapenförmåga. USA hävdar att rymden nu betraktas som en krigszon av motståndarna, vilket kräver dominans i både luften och rymden, trots att ett avtal från 1967 förbjuder massförstörelsevapen i rymden.
