Israelisk polis har gripit tio misstänkta i samband med en utredning om våldsamma incidenter på Västbanken under den gångna helgen. Operationen, som fick namnet ”Olive Leaf”, genomfördes tillsammans med militären och säkerhetstjänsten Shin Bet efter skarpa krav från USA samt Frankrike, Belgien och Polen. En domstol har nu beslutat att förlänga häktningen av sex av männen, som misstänks för attacker mot utlänningar, med tre till fyra dagar. De misstänkta är israeliska medborgare och utreds även för olagligt byggande samt brott mot order om avspärrade militärzoner.
Operationen fokuserade bland annat på attacker mot fotojournalisten Heidi Levine från Washington Post och en grupp europeiska diplomater. Levine, som beskrivit attacken som ett ”försök till lynchning”, vårdas på sjukhus efter att ha blivit misshandlad med klubbor av maskerade bosättare under en palestinsk olivskörd i byn Abu Falah. Hon fick bland annat fyra brutna kotor, ett brutet revben och djupa sår som krävde kirurgiska ingrepp. Levine uppgav i en intervjju med BBC att hennes kroppspansar och hjälm sannolikt förhindrade ännu allvarligare skador. Vid samma tillfälle skadades även 12 palestinier, varav fyra hade dubbelt medborgarskap i USA.
En separat attack riktades mot diplomater från Frankrike, Belgien och Polen samt sändebud från den katolska kyrkan i närliggande Taybeh. En belgisk diplomatbil skadades och en fransk borgmästare utsattes för ett angrepp. EU har efter händelserna krävt fullt ansvarstagande.
USA:s ambassadör i Israel, Mike Huckabee, har välkomnat gripandena och kallat attacken mot Levine för en ”avskyvärd terrorhandling”. USA:s utrikesminister Marco Rubio uppger att Trump-administrationen uttryckligen informerat Israel om att man inte vill se en ny kris på Västbanken och kräver åtgärder mot bosättarvåldet.
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu har varit återhållsam och ifrågasatt händelseförloppet, trots videobevis. Hans kontor har beskrivit händelserna som ”påstådda” attacker och hävdat att de är en del av en kampanj för att smutskasta Israel. Samtidigt som Israels president Isaac Herzog bett om ursäkt till journalisten, bedöms Netanyahu ha tonat ner våldet för att inte stöta bort högerväljare inför valet den 27 oktober. Tidningen Haaretz rapporterar å sin sida att politiska påtryckningar hindrar armén från att konfrontera ”judisk terrorism” på Västbanken, och att befälhavare tvekar att vidta åtgärder mot israeliska civila och soldater.
Spänningarna i regionen beskrivs som ökande. Människorättsorganisationen Yesh Din har dokumenterat 561 incidenter av bosättarvåld sedan olivskörden inleddes den 27 september. Enligt organisationen var israeliska soldater närvarande vid ungefär en fjärdedel av dessa attacker. Yesh Din uppger även att 94 procent av polisutredningarna rörande ideologiskt motiverade brott begångna av israeler mot palestinier på Västbanken mellan 2005 och 2025 avslutats utan åtal.
