USA:s sändebud Steve Witkoff har anlänt till Sankt Petersburg för att träffa Rysslands president Vladimir Putin. Mötet syftar till att presentera förslag för ett avslut på kriget i Ukraina och skapa en väg mot bredare förhandlingar. Witkoff kommer direkt från ett möte i Norge med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj, där en amerikansk tjänsteman uppger att man gjort "väsentliga framsteg" och att länderna nu är starkt överens på arbetsnivå om nästa steg.
Mötet i Ryssland har dock väckt stark kritik efter att Witkoff offentligt hyllat Putin som en "humanitär" ledare. Uttalandena kommer samtidigt som Ryssland fortsätter sina attacker mot ukrainska städer, bland annat Charkiv, och enligt uppgifter planerar Kreml att slå ut upp till 90 procent av elförsörjningen i storstäder som Kiev och Odessa under vintern för att skapa en humanitär katastrof.
Förslagen som diskuteras omfattar en omfattande ram för fred, inklusive långsiktiga säkerhetsgarantier för Ukraina, en ekonomisk plan för tiden efter kriget samt en europeisk säkerhetsordning. Donald Trumps administration har uttryckt önskemål om en snabb överenskommelse, vilket har lett till anklagelser om att USA utövar maximal press på Kiev för att nå ett avtal före det amerikanska mellanvalsdatumet den 3 november.
Trots den positiva tonen från USA:s sida är förväntningarna låga på ett omedelbart genombrott. TV4:s utrikeskommentator Lisa Grenfors påpekar att det krävs att Ryssland faktiskt vill ha fred för att samtalen ska ge resultat. Situationen kompliceras även av Donald Trumps hårda kritik mot Zelenskyj, vilket har försvagat förtroendet mellan presidenterna. Samtidigt fortsätter det militära samarbetet mellan Washington och Kiev, och Jared Kushner deltog i mötet i Ryssland via fjärruppkoppling på grund av sjukdom.
