Fenomenet ”första-natten-effekten”: Varför vi sover sämre på nya platser

Studier visar att personer i genomsnitt sover 20 till 30 minuter mindre när de befinner sig på en ny plats. Ahmad Mayeli, professor i psykiatri och sömnforskare vid University of Pittsburgh i USA, förklarar att frontalloben är mer aktiv under sömnen, vilket tyder på en högre grad av vakenhet. Effekten är särskilt uttalad hos barn, ungdomar och äldre, medan personer i 20-årsåldern påverkas minst. Utöver den evolutionära aspekten kan faktorer som resestress, störande miljöer och personlig ångest spela roll. Psykologen Lisa Strauss påpekar att personer med en generellt högre grad av ångest är extra sårbara, då oron över att inte kunna sova kan bli en självuppfyllande profetia. För att motverka effekten rekommenderas god sömnhygien, såsom svala och mörka rum samt fasta rutiner. Strauss föreslår även att man tar med välbekanta föremål, som en favoritkudde, eller ägnar tid åt lugna aktiviteter i sängen för att göra miljön mindre främmande. För dem som har viktiga möten rekommenderas att anlända en dag i förväg för att hinna acklimatisera sig.