Lägg till som favorit
Foto: Förhandsbild från källan: The Guardian
Forskare skapar möss med mänsklig hjärnvävnad för att studera komplexa hjärnsjukdomar
Forskare vid Stanford University i USA har utvecklat en metod för att skapa möss med delvis mänsklig hjärnvävnad för att bekämpa neurologiska och psykiatriska sjukdomar. Genom att genetiskt modifiera mössen så att de föds utan vissa centrala hjärndelar, som hjärnbarken och hippocampus, har forskarna skapat utrymme för att transplantera in laboratorieodlade mänskliga hjärnceller i form av organoider. Efter några månader hade den mänskliga vävnaden integrerats med mössens blodförsörjning och kopplats samman med djurets befintliga hjärnkretsar och ryggmärg, vilket resulterade i att ungefär hälften av hjärnans volym bestod av mänsklig vävnad.
Syftet med forskningen är att skapa en levande modell för att studera tillstånd som schizofreni, epilepsi, autism och cerebral pares, då dessa ofta är omöjliga att studera i vanliga möss. Enligt professor Sergiu Pașca, som ledde studien, har neurologin släpat efter eftersom den mänskliga hjärnan är svåråtkomlig och läkemedel som fungerar i djurmodeller ofta misslyckas i kliniska prövningar på människor. Genom att använda celler från patienter kan forskarna nu observera hur sjukdomar utvecklas i mänsklig vävnad i en levande organism och testa potentiella läkemedel.
Metoden har väckt etiska frågor rörande djurens välfärd och risken för förändrad kognition. Forskarna betonar dock att mössen inte "tänker som människor" och att beteendetester visar att de fungerar i stort sett som vanliga möss utan kognitiva förstärkningar. Medan vissa experter, som professor Madeline Lancaster i Cambridge, anser att målet bör vara helt laboratoriebaserade lösningar, menar andra att detta är ett viktigt genombrott eftersom celltyper som endast finns i mänskliga hjärnor spontant bildades i försöksmössen.
