Spaniens transportminister vägrar avgå efter dödlig tågolycka

Enligt rapporter från den spanska tidningen El País inleddes händelseförloppet kring klockan 08.30 när ett datorfel slog ut säkerhetssystemet LZB, som är utformat för att förhindra att tåg kommer för nära varandra. Trots systemfelet gav trafikledningen vid järnvägsoperatören Adif klartecken till ett AVE-tåg från Renfe att fortsätta med normal hastighet. Enligt en preliminär rapport höll tåget en hastighet på mellan 160 och 200 kilometer i timmen vid kollisionen. Kort före kollisionen, omkring klockan 08.48, informerade föraren för ett Iryo-tåg längre fram på spåret om att tåget stod stilla på grund av tekniska problem. Läckta ljudupptagningar som publicerats i spanska medier tyder på att trafikledningen i Madrid gav klartecken för det annalkande AVE-tåget trots att det andra tåget stod stilla cirka 25 kilometer framför. Kollisionen inträffade klockan 08.53. Spaniens transportminister Óscar Puente har nu offentligt bekräftat att kontrollanten i Madrid kunde se vad som hände på skärmarna, men att det framförande tåget aldrig beordrades att stanna. Han beskriver händelsen som ett resultat av katastrofala mänskliga fel. Puente har även uppgett att säkerhetssystemet LZB har fallerat 170 gånger hittills under året, men hävdar att detta är normalt och i linje med genomsnittet inom EU. Händelsen har utlöst starka reaktioner och protester utanför det spanska transportministeriet. Spanien har utlyst tre dagars sorg och premiärminister Pedro Sánchez har besökt olycksplatsen. Sánchez betonade att det är oacceptabelt att landet drabbats av två allvarliga höghastighetstågsolyckor under samma år, då en annan incident i januari krävde 46 liv. Puente möter nu krav på sin avgång från bland annat det centerhögra People's Party (PP) och fackförbund, men har deklarerat att han inte kommer att lämna sin post. Han menar att hans plikt är att lösa problemet och utreda olyckan. Olyckan sker samtidigt som landet närmar sig ett extraval, och analytiker pekar på att förtroendet för Sánchez regering har skadats allvarligt, vilket kan påverka valresultatet till fördel för oppositionen.