Lägg till som favorit
Foto: Förhandsbild från källan: Associated Press
Rymdrobotar räddar satelliter – men NASA-uppdrag drabbats av kris
En tvåarmad rymdrobot har skjutits upp från Cape Canaveral i Florida för att genomföra ett privat räddningsuppdrag i rymden. Uppdraget, som utförs av Northrop Grumman och sköts upp med en SpaceX-raket, går ut på att montera bränslepaket på gamla satelliter som håller på att få slut på bränsle. Robotfordonet MRV ska under det kommande året manövrera sig till en geosynkron bana för att förlänga livslängden på satelliter tillhörande företagen SES i Luxemburg och Optus i Australien.
Northrop Grumman samarbetar även med USA:s marinforskningslaboratorium och DARPA för att utveckla framtida versioner av robotarna, som ska kunna reparera aktiva satelliter eller avlägsna uttjänade farkoster från trafikerade banor. Detta är en del av en växande trend där man underhåller befintliga rymdfarkoster istället för att ersätta dem för att spara pengar.
Samtidigt har ett uppdrag för att rädda USA:s rymdstyrelse NASA:s Swift-observatorium drabbats av allvarliga problem. Robotfarkosten LINK, som skjutits upp av företaget Katalyst Space Technologies för att lyfta upp teleskopet till dess ursprungliga höjd på 600 kilometer, har börjat rotera okontrollerat. Enligt NASA har två av tre reaktionshjul som styr farkostens inriktning slutat fungera, och problem har uppstått med ett av motorsystemen.
Flygkontrollanter arbetar nu med att stabilisera farkosten med hjälp av alternativa styrraketer. Katalyst Space, som nyligen tog in 12 miljoner USD i finansiering och även har stöd från USA:s militär, har tidigare beskrivit uppdraget som riskabelt då farkosten utvecklades under tidspress för att rädda det nästan 400 miljoner USD dyra observatoriet.
