Lägg till som favorit
Foto: Förhandsbild från källan: CNN
Rymdteleskopet Swift på väg att störtas mot jorden
Det hyllade rymdteleskopet Neil Gehrels Swift Observatory faller nu snabbt ur sin tidigare stabila omloppsbana och förväntas brinna upp i jordens atmosfär under oktober. Teleskopet, som sköts upp i november 2004 för att studera kraftfulla gammastrålningsutbrott och svarta hål, befinner sig nu på cirka 325 kilometers höjd. Enligt NASA kommer driften att bli problematisk när höjden sjunker under 300 kilometer, vilket beräknas ske i början eller mitten av oktober.
Ett dristigt räddningsförsök genomfördes under sommaren i samarbete med det amerikanska företaget Katalyst Space Technologies. Satelliten LINK utvecklades på endast nio månader med målet att fånga in Swift och lyfta det till en stabilare bana. Försöket misslyckades dock efter att LINK kommit ur kontroll i rymden. Trots att man lyckades stabilisera satelliten med ny mjukvara, förbrukades för mycket bränsle för att genomföra själva räddningsmanövern.
Trots misslyckandet menar NASA och Katalyst att uppdraget gav värdefulla lärdomar om framtida service av satelliter i låg jordbana. Man betonar att risken för att skada människor eller egendom vid Swifts återinträde är mycket liten, då det mesta av hårdvaran sannolikt brinner upp eller landar i obebodda områden. Teleskopets nedgång har accelererats av ökad solaktivitet, vilket har fått jordens atmosfär att expandera och därmed öka luftmotståndet för farkosten.